Polymarket六周年：起伏与归属

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2023年6月17日，Polymarket庆祝其上线六周年。

在加密货币的世界中，六年是一个相当漫长的时间。这段时间足以让一个叙事经历从泡沫到崩溃的转变，也足以使一个产品从边缘实验走向主流基础设施。在六年前，Polymarket的创始人在纽约疫情封锁的浴室中创建了这个预测市场。而如今，它已经成为全球最受瞩目的“信息市场”，并与Google、WSJ、体育联盟、CFTC的监管框架以及纽约证券交易所母公司ICE的资产负债表紧密相连。

若仅从今天的成就来看，Polymarket显然是一个成功的案例：交易量激增、估值飙升，创始人成为最年轻的白手起家亿万富翁，预测市场也从加密货币圈子走入了主流媒体和体育直播领域。然而，若将时间线拉回更早，这段旅程并非一帆风顺。它的历史并不是一条平滑的增长曲线，而是一场不断被排斥又努力回归的冒险。

Polymarket最初的设想很简单：在不确定性充斥的世界中，价格是否能够比媒体、专家及民调更快地接近事实真相？在过去六年中，COVID、美国大选、Titan潜水器、拜登退选、特朗普鲸鱼、FBI突袭、CFTC批准及ICE投资等事件一次次被转化为市场机会，但同时也遭遇了现实世界规则的反噬。

因此，Polymarket的六周年具有重要意义，标志着一个在浴室里诞生的加密产品如何站上金融、媒体、体育与监管的交汇点。律动BlockBeats的这篇文章想探讨的正是Polymarket这六年的历程：它如何生存、如何被迫离开美国，以及如何重新寻求归属。

2013年10月，一封邮件发送至美国证券交易委员会的收件箱。

发件人是名为Shayne Coplan的14岁少年，彼时他还在曼哈顿读高中。根据他后来的描述，这封邮件的灵感来自于一本《Flash Boys》和他对电子交易网络的迷恋。邮件内容简短，透出一股少年特有的混合情感：一半天真、一半自信。

他自我介绍称自己是曼哈顿一名二年级的高中生，正在构思一个基于ECN的股票交易所，首要目标是确认这一想法的“完全合法性”，并确保符合SEC的监管要求。

2024年12月2日，Coplan在X平台上分享了这封旧邮件，并附上了一句：“人们所称的‘一夜成功’其实需要十年。”时隔十几年再看，这封邮件似乎成了一种过于整齐的伏笔。那时的Coplan当然无法预见，自己最终所创造的不是一家传统的股票交易所，而是一个让全球用户通过价格来投注未来的预测市场。他也无法预料，这个市场将因监管问题被迫离开美国，几年后又试图重新归来。

Coplan在曼哈顿长大，由母亲抚养，父亲是纽约大学的电影教授。他就读于Hell’s Kitchen的公立学校，而非华尔街的精英预备校。他给人的印象也并不像是传统金融系统中训练出来的人，更像是一个从互联网文化、加密货币、创业经历和纽约街头文化中成长起来的孩子。

Coplan将自己高中毕业的功劳归结为“速成笔记、咖啡因和维基百科”。（图片来源：Shayne Coplan/Facebook）

2014年，以太坊的预售开始。Coplan以约0.30美元的价格购入ETH，这笔早期投资后来成为他创业的种子资金。

同一时期，他主动联系歌词网站Genius。尽管发送了多封邮件未获回应，他最终还是直接出现在办公室门口。NYMag后来的描述中提到，Coplan当时留着蓬松的卷发，对亿万富翁科技创业者的了解几乎是百科全书式的。最终，Genius给了他一个实习机会。

这段经历对Polymarket的故事至关重要，因为它表明Coplan早期关注的并不是金融，而是“人如何将一个互联网构想变为现实”。在Genius工作期间，他为扎克伯格、特拉维斯·卡兰尼克等人的页面做注释，仿佛在为自己未来的道路描绘蓝图。一个少年反复阅读这些人的故事并解析，实际上是在学习一条路径：一个边缘想法如何进入主流。

随后，他进入纽约大学学习计算机科学，但只读了一学期便辍学，全职投入加密创业。2018至2019年，他购买了union.market的域名，推出了一个名为Union Market的项目，致力于生成收益的数字资产，但该项目并未取得实质进展。

然而，失败并没有让他放弃对“市场”的探索。那段时间，他阅读了经济学家罗宾·汉森关于futarchy的论文。futarchy的核心思想相当激进：如果市场能够聚合信息，是否可以利用预测市场来帮助社会做出决策？换句话说，能否让价格不仅反映资产价值，也反映未来事件的概率？

Coplan给汉森写信，表达了自己希望打造预测市场的愿望，但汉森并未对此给予太多重视。原因不难理解：预测市场并非新概念，数十年来已有众多尝试，成功的寥寥无几。这个领域听起来似乎总是正确，但却难以真正融入大众生活。

到2019年底，Coplan对加密货币的热情几乎完全消退。彼时他21岁，辍学两年半，没有取得足够的成果，资金也快耗尽。回顾Polymarket的诞生，人们往往将其叙述成“天才创始人发现机会”的故事，但在真实的时间线中，这更像是一个经历低谷的人在旧想法中寻找出路的过程。

2020年3月，纽约成为美国新冠疫情的中心。

时代广场空荡荡的，百老汇关门歇业，餐馆的椅子倒扣在桌上，地铁内只剩寥寥数个戴口罩的乘客。救护车的声音成为了城市的背景音。每天早晨，人们醒来的第一件事不是查看天气，而是关注新增病例、住院人数、死亡人数、州长的发布会以及新一轮的封锁规则。

对于大多数纽约人来说，封锁意味着恐惧、停滞与无尽的等待。有人失去了工作，有人离开了城市，还有人被困在狭小的公寓中反复刷新新闻。

每个人都在思考同样的问题：何时解封？病例是否会继续上升？疫苗何时能到？总统选举会否受到疫情的影响？然而，传统的信息渠道并没有提供稳定的答案。专家、媒体、政府和社交平台的声音看似肯定，但每个确定又很快被新现实推翻。

这正是预测市场最需要的环境。并非因为人们突然渴望赌博，而是生活中出现了太多无法避开和无法预测的现实问题。疫情使得“未来”从一个抽象概念变成了每个人每天必须面对的现实。每个人都在进行预测，只是大多数预测没有对应的价格。

他在纽约下东区公寓的浴室中开发产品，后期他多次称之为“临时浴室办公室”。

一个几乎没有资源的年轻人，在这个动荡的时刻，试图构建一个为混乱定价的市场。疫情让所有人都变成了预测者，而Coplan想要做的是将散落在聊天群、新闻评论区、专家访谈及交易员桌面上的判断凝聚成一个可以交易的价格。

他没有联合创始人，资金也所剩无几，需要清点公寓中的物品，考虑哪些