Coinbase创始人转向长寿研究领域

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原创 | Odaily 星球日报（@OdailyChina）

在北京时间6月3日凌晨，长寿科技初创企业NewLimit宣布成功完成4.35亿美元的C轮融资，此轮融资由Peter Thiel旗下的Founders Fund领投，参与者包括Abstract Ventures、Kleiner Perkins、NFDG、Eli Lilly Ventures和Valor Equity Partners等，同时也引入了新投资方Thrive Capital、Greenoaks和Quiet Capital。

据《华尔街日报》报道，NewLimit此次融资的估值达到了31亿美元，较去年增长了三倍以上。

在融资公告中，NewLimit透露，经过一些突破性研究，该公司正在将长寿医学推进至临床试验阶段，预计明年将启动首款针对酒精相关肝病的药物的临床试验。

此外，NewLimit还指出：“通过重编程细胞的年龄，人类有潜力获得更长的健康寿命，而现在我们比以往任何时候都更接近于‘延缓甚至逆转衰老’的目标。”

值得注意的是，NewLimit的联合创始人正是大家熟悉的Coinbase创始人兼首席执行官Brian Armstrong。

2021年，Brian Armstrong与前GV合伙人兼生物工程师Blake Byers以及干细胞生物学家Jacob Kimmel共同投资1.1亿美元，在旧金山南部成立了NewLimit。

在此次融资之前，NewLimit已完成三轮融资，具体情况如下。

根据NewLimit的官方介绍，该公司致力于开发能够延长人们健康寿命的药物——“随着年龄的增长，细胞功能逐渐下降，使人更易患病。曾有人认为衰老是不可避免的，但新兴科学表明，衰老过程可以在细胞层面上被逆转。我们正在基于这些发现研发首批药物，以恢复衰老细胞的年轻功能。”

简单来说，NewLimit正在采用科学手段探索长寿的可能性！

过去几十年，科学界虽然已认识到衰老与细胞功能退化之间的关系，但始终未能找到有效的方法让细胞“返老还童”。转机出现在2006年，当年日本科学家山中伸弥发现，通过激活少数特定的转录因子，成年细胞能够被重编程为类似胚胎干细胞的年轻状态。这一发现后来被称为“山中因子”（Yamanaka Factors），并帮助其获得了2012年诺贝尔生理学或医学奖。

Odaily注：图为山中伸弥于东京演讲的照片

山中伸弥的研究首次证明了一个此前认为不可能的事实——细胞的年龄是可以逆转的，而NewLimit所讲述的故事正是基于这一发现。

NewLimit在官网上写道：“我们的药物通过激活特定的转录因子基因，将细胞的表观基因组重编程至更年轻的状态。我们已知这种逆转是可能实现的，但对于不同类型细胞来说，究竟需要哪些转录因子的组合才能恢复年轻功能，目前仍不清楚。寻找并发现这些有效的基因组合正是我们工作的核心挑战。”

NewLimit的策略是从某种具体疾病入手，争取获得药物批准，随后再探索更广泛的应用场景。正如前文提到的，NewLimit正在推进一款针对酒精相关肝病的药物进入临床阶段。

NewLimit联合创始人兼首席执行官Jacob Kimmel进一步解释称，肝脏疾病实际上可以被视为一种“加速版衰老”，它以更快且更剧烈的方式表现出人类所经历的衰老过程。

值得注意的是，NewLimit并不是目前市场上唯一一家专注于“长生不老”这一领域的科技公司。

2022年，Sam Altman曾向Retro Biosciences投资1.8亿美元，该公司正在研发能够让衰老细胞恢复活力的药物，并于上个月透露其估值已达到18亿美元。

此外，传闻获得Jeff Bezos资金支持的Altos Labs于2022年启动，筹集资金达30亿美元，目前累计融资规模接近这一数字的两倍。

可以看出，从Peter Thiel到Sam Altman，再到Jeff Bezos，投资这一领域的超级富豪们无一例外都是站在科技与财富金字塔顶端的人物。Peter Thiel曾公开表达对死亡的厌恶，并多次提出类似观点：“死亡是人类最大的敌人，但我们却把它视为自然法则……”

这些科技巨头愿意投入数以亿计的资金，其逻辑也并不难理解——当财富和权力达到巅峰时，时间便成为唯一的敌人，也是无法用金钱直接购买的奢侈品。

既然财富已不成问题，“如何活得更久”便成为了最大的课题。

来源：Odaily星球日报